« La préparation et la stratégie permettent de vaincre n’importe quelle superpuissance et n’importe quel nombre d’adversaires », déclara Batman. Le justicier masqué se tenait au sommet du Bradbury Building, en plein cœur de Manhattan, un quartier de New York qui lui rappelait le quartier d’Uptown à Gotham. À ses côtés, Spider-Man acquiesça, prenant soin de noter les préceptes de son nouveau mentor. Les deux hommes observaient les rues en contrebas. New York ne dort jamais, qu’il s’agisse du New York City de l’univers cinématographique Marvel ou de Gotham City de l’univers DC. Sur ce point, les deux héros multiversels étaient d’accord…
« Amen », répondit Spider-Man. Le jeune héros était stupéfait de la facilité avec laquelle Batman s’était adapté à l’univers cinématographique Marvel. La TVA avait acheminé les outils de Batman à travers le portail multiversel, notamment le Tumbler, toute une gamme de costumes et une multitude de gadgets. Dans son monde, Bruce Wayne était milliardaire, même si son entreprise, Wayne Enterprises, se remettait difficilement du sabotage interne orchestré par Talia al Ghul et Bane. Pour Spider-Man, la technologie de Batman aurait rendu Tony Stark jaloux s’il était encore en vie.
« Les voilà », dit Batman d’une voix rauque et étouffée. Spider-Man acquiesça. Enfin, le moment était venu. Quelques semaines auparavant, Carnage, l’ennemi de Venom, le rival multiversel de Spider-Man, avait traversé un portail pour se retrouver dans l’univers cinématographique Marvel (MCU). Cletus Kasady, son hôte, était un tueur en série et ne voyait aucune raison de changer de vie dans le MCU. Spider-Man avait été stupéfait lorsque Batman avait déduit la faiblesse de Carnage et utilisé une arme sonique pour le neutraliser. Carnage était désormais sous la garde de la TVA. Plutôt cool, non ?
« C’est parti ! » lança Spider-Man. Et comme prévu, il se lança à la poursuite des criminels. Kraven le Chasseur s’introduisit dans les bureaux new-yorkais du SHIELD et déroba un objet qui ne lui appartenait pas : une technologie multiverselle capable d’amplifier ses pouvoirs déjà exceptionnels à un niveau inimaginable. Impossible pour Spider-Man et Batman de laisser Kraven le Chasseur prendre une telle ampleur. Les super-criminels ne manquaient pas dans l’univers cinématographique Marvel, mais Kraven était un cas à part. Si Kraven devenait aussi fort que Hulk, le monde serait en danger.
« Malchanceux ! » s’écria Kraven le Chasseur. Sortant en trombe du bureau, il se retrouva face à un groupe de policiers du NYPD. Ces derniers lui ordonnèrent de lâcher ses sacs remplis de matériel volé et de mettre les mains sur la tête. Le criminel, aux griffes acérées, aux crocs acérés et à la rage féroce, rugit puis attaqua les policiers. Une grande policière blonde tira sur Kraven, mais il esquiva aisément ses balles avant de l’assommer d’un seul coup de poing. Un policier noir intervint et Kraven lui brisa le bras avant de le projeter contre sa propre voiture de patrouille.
« Phase un, activée », annonça Batman. Le justicier masqué observa Spider-Man se lancer à l’action. Le super-héros en rouge et bleu déploya sa toile, attrapant les policiers inconscients et les mettant hors de danger. Batman sourit. Spider-Man suivait ses instructions à la lettre, sauvant les innocents avant d’affronter les criminels. Kraven le Chasseur grogna comme un tigre enragé tandis que Spider-Man emportait sa proie. Le grand criminel ténébreux, musclé et baraqué, bondit dans les airs, crocs apparents et griffes déployées. Kraven le Chasseur s’attaquait à Spider-Man de toutes ses forces…
« Phase deux activée », annonça Spider-Man en esquivant l’attaque de Kraven. Kraven le Chasseur atterrit à l’endroit même où se trouvait Spider-Man une fraction de seconde auparavant. Le super-criminel s’apprêtait à bondir sur l’Homme-Araignée, mais il n’en eut pas le temps. Le pied lourd de Batman s’abattit sur le visage de Kraven, l’envoyant valser au sol. Avant même que Kraven ne touche le sol, Batman le frappa une douzaine de fois avec ses poings blindés. Kraven grogna en s’écrasant au sol, à peine conscient. Le super-criminel observa la silhouette vêtue de noir, masquée et drapée d’une cape sombre. Kraven le Chasseur connaissait la plupart des justiciers et super-héros de New York. Celui-ci lui était étranger.
« Qui diable êtes-vous ? » demanda Kraven tandis que Batman se tenait au-dessus de lui. Batman assomma Kraven, plongeant le super-criminel sauvage dans un profond sommeil. Spider-Man, s’étant assuré de la sécurité des policiers, rejoignit Batman. Ce dernier immobilisa Kraven le Chasseur avec des menottes d’acier capables de retenir même un colosse comme Bane, dont la force était comparable à celle de Kraven. Une fois le criminel maîtrisé, Batman regarda Spider-Man. Le visage du jeune homme était masqué, mais son attitude trahissait son excitation et son besoin d’être félicité. Le froncement de sourcils quasi permanent de Batman se mua en un sourire en coin.
« Bien joué, Spider-Man », dit Batman, et le moral de Spider-Man s’améliora considérablement. Quelques voitures de police supplémentaires arrivèrent. Batman décida de laisser Spider-Man parler. À Gotham City, Batman avait une entente avec la police de Gotham, en particulier avec son vieil ami, le commissaire James Gordon. Dans le New York du MCU, cependant, Batman était une énigme pour les forces de l’ordre. Il leur faudrait un certain temps pour s’habituer à Batman et à ses méthodes. Toute cette histoire de politique multiverselle agaçait parfois Batman, mais où qu’il soit, il était l’ennemi du crime et du mal. Dans le Gotham City de l’univers DC et dans le New York du MCU, Batman combat le mal…
« Tout ce vacarme, ça doit être Spider-Man et son acolyte Batman », déclara George Stacy, superviseur de patrouille au NYPD. Le policier chevronné serra la main de Spider-Man et regarda Batman. Après une brève hésitation, George Stacy tendit la main et Batman la lui serra. Spider-Man les observait, l’air jovial comme à son habitude. Les autres agents présents aidèrent leurs collègues, Nathan Jones et Jessica Winters, à se relever, maintenant qu’ils avaient repris conscience. Kraven le Chasseur reprenait lentement ses esprits, menotté à l’arrière d’une voiture de police.
« Ouais, Batman est un super acolyte, je lui apprends plein de choses », dit Spider-Man à George Stacy, et le flic chevronné fronça les sourcils. Batman avait l’air d’un justicier aguerri, et le justicier à la voix bourrue était clairement plus âgé que Spider-Man, même si les deux super-héros portaient des masques. Batman tapota l’épaule de Spider-Man, se hérissant un instant en entendant le mot « acolyte ». George Stacy sourit. Oui, Batman prenait Spider-Man sous son aile, et le jeune homme commençait à agacer le vétéran. En tant que flic, George Stacy avait formé suffisamment de recrues pour le savoir. Le regard exaspéré de Batman lui en disait long. Spider-Man est une vraie pipelette…
« Tu as déjà pensé à créer un signal Spiderman que la police de New York pourrait utiliser pour t’appeler à l’aide quand elle a besoin de renforts face à des super-vilains ? » demanda Batman. Spiderman se gratta la nuque et George Stacy, superviseur de patrouille de la police de New York, éclata de rire. La police de New York pouvait bien faire appel aux Avengers, aux Quatre Fantastiques (avec Pedro Pascal dans le rôle principal) ou même aux X-Men (présents dans l’univers cinématographique Marvel grâce à Wolverine et Deadpool), mais Spiderman n’était pas une unité de premier plan. Pour Stacy, Spiderman était un étudiant fêtard doté de super-pouvoirs, utile de temps en temps. Rien de plus.
« Non, quand la situation devient vraiment critique, il faut toute une équipe, mais nous apprécions votre aide, messieurs », dit George Stacy. Le superviseur de police alla voir ses collègues, puis échangea quelques mots avec Kraven le Chasseur. Ce dernier maudit les policiers et lança un regard noir à Spider-Man et Batman. Kraven le Chasseur renifla l’air. Grâce à ses sens surhumains, il se souviendrait certainement de l’odeur de Spider-Man et Batman. D’une manière ou d’une autre, Kraven le Chasseur parviendrait à s’échapper et à se venger du duo de super-héros new-yorkais…
« Quand je sortirai, je te tuerai, Spider-Man, et je ferai en sorte que Batman regarde avant de le tuer lui aussi », gronda Kraven le Chasseur. Spider-Man fit nonchalamment un doigt d’honneur au super-vilain captif, et Batman sourit. Dans la version de Christopher Nolan de l’univers DC, les criminels n’avaient pas de super-pouvoirs, à moins que la rage de Bane sous stéroïdes ne compte, mais ils semblaient tout aussi suspects que les méchants du MCU. Ils menaçaient toujours les héros une fois capturés. S’ils passaient plus de temps à élaborer des stratégies au lieu de bavarder, les vilains gagneraient plus souvent.
« Allons-y », dit Batman, et Spider-Man acquiesça. Les deux super-héros s’élancèrent dans la nuit. La police de New York emmenait Kraven le Chasseur à la prison de haute sécurité surnommée le Raft, située sur l’île de Ryker, connue sous le nom de prison de Black Gate dans l’univers DC. Batman et Spider-Man retournèrent à leur QG, l’appartement de tante May Parker, dont Peter Parker avait hérité après sa mort des mains de Norman Osborn, le Bouffon Vert de l’univers de Tobey Maguire. Spider-Man avait hâte de prendre une douche et de bien dormir. Il avait des examens de mi-semestre le lendemain à l’université de New York. Il savait néanmoins que Batman devait le consulter.
« Laisse-moi faire », dit Peter Parker en retirant son masque. Batman fit de même, redevenant Bruce Wayne. Après une nuit de lutte contre le crime, Bruce était lui aussi prêt à rentrer chez lui. Non, il ne pensait pas au loft qu’il avait loué à Soho grâce à l’argent que lui avait envoyé Selina Kyle, sa bien-aimée Catwoman, via la TVA. Bruce voulait retourner dans l’univers DC de Christopher Nolan, où les super-pouvoirs n’existent pas. Cependant, en tant que Batman, il devait préparer Spider-Man à affronter les menaces multiverselles, alors voilà…
« Tu t’es bien débrouillé ce soir, mais il faut intensifier ton entraînement. Le Docteur Fatalis arrive toujours, d’après la TVA », dit Bruce. Peter Parker acquiesça. Les deux hommes échangèrent quelques banalités, puis se séparèrent. Bruce Wayne retourna à son loft de Soho. Il avait toujours aimé ce quartier de Gotham City, dans l’univers DC. Dans le MCU, Soho n’est pas aussi chic que sa version de Gotham City, mais il reste huppé, confortable et intime. Bruce Wayne apprécie les belles choses de la vie. C’est le propre de l’héritier de la fortune Wayne.
Le loft que Bruce Wayne louait à Soho, à New York, était identique à celui appartenant à Wayne Realty dans l’univers DC. Les lofts et les maisons de ville dignes d’un roi étaient monnaie courante à Gotham City. La décoration lui était familière, quoique légèrement différente. Après tout, ce sont les petits détails qui comptent. Bruce Wayne rentra chez lui, se détendit et s’endormit. Il rêva de Selina Kyle, l’unique et incomparable Catwoman. Une fois ses affaires avec Spider-Man et le MCU terminées, Batman retournerait auprès de Selina Kyle dans l’univers DC et prendrait sa retraite de la lutte contre le crime, cette fois-ci. Il existe de nombreuses autres versions de Batman dans le Multivers ; laissons-les reprendre le flambeau…